作为【德意志民族英雄】存在的腓特烈大帝
在普鲁士内部，在1806年至1807年的灾难之后，老弗里茨似乎已经死了两次。从历史学的角度来看，连续性的断裂非常深刻，因为浪漫主义者、新古典主义者和民族主义者倾向于将腓特烈的记忆与一种枯燥、做作和非德国式的表达方式。因此，退休少校卡尔·冯·塞德尔 (Carl von Seidl) 在 1821 年承认，人们会认为他的做法很古怪
在腓特烈不再是时髦读物的时代，我写下关于腓特烈的文字……我愿意冒着被腓特烈学派的几位白发苍苍的老将或他最后几位同时代人征求意见的风险……如果雅典和罗马流放了这么多伟人，或将他们送上法庭，至少他们会在他们死后记住他们，并在历史或纪念碑上纪念他们。一定会有，也一定会有那么一天，人们会再次接受腓特烈的伟大事迹。（塞德尔，1821，v-vi）
不到二十年，塞德尔的愿望就得到了充分实现。 这主要归功于省级校长 J.D.E. 普罗伊斯的努力，他的多卷本《弗里德里希大帝》在 1832 年至 1834 年间出版，共九卷，包括叙述和支持文献。这部作品标志着人们对腓特烈的真正历史兴趣的觉醒。它还鼓励普鲁士官僚机构与国家自由主义运动竞争，新近宣称对老弗里茨的钦佩，后者开始成为全德英雄人物。因此，作为一名忠诚的保守派，普罗伊斯受腓特烈·威廉四世委托监督出版《腓特烈的作品集》（30 卷，1846-57 年）。
此时，腓特烈大帝已恢复了在公众心目中的地位。这一过程在很大程度上归功于技艺高超的科普作家弗朗茨·库格勒，他在《腓特烈大帝史》（1840 年）中将轶事传统和普罗伊斯的发现结合在一起。
1842 年，一位年轻的、基本自学成才的西里西亚艺术家阿道夫·门采尔为新版库格勒传记雕刻了插图。这些图画广受好评，并鼓励门采尔开始创作著名的《无忧宫的圆桌会议》（1850 年）、《长笛音乐会》（1852 年）、《腓特烈大帝在旅行》（1854 年）、《霍赫基希之夜》（1856 年）和《腓特烈与约瑟夫二世的会面》（1857 年）。门泽尔的职业生涯漫长而活跃，作为德国最著名的艺术家，他创作了 20 世纪初出现在德文版《作品集》中的那些宏伟的版画。门泽尔对他的近同代人罗伯特·沃特穆勒、阿瑟·坎普夫和威廉·坎普豪森产生了强大的影响，我们仍然可以通过这位杰出人物建立的“原始形象”来了解腓特烈和他的时代。
他的绘画技巧得益于精确的观察，他对洛可可风格的喜爱与十九世纪百万富翁公寓里的镀金小摆设截然不同。
门泽特对人物、事件和风景的个性的感受在历史文学媒介中与托马斯·卡莱尔的《普鲁士腓特烈二世史》（1858-65 年）相呼应。 卡莱尔鄙视专业历史学家，这些尖刻的绅士也用同样的话回报他，但他的作品代表了对资料不足、缺乏可靠地图和当代旅行痛苦的胜利。卡莱尔出发参观腓特烈所有主要战役的遗址，他对工业革命前欧洲风景的记录本身就足以使他的书具有持久的价值。
我们对腓特烈的了解，从更“科学”的意义上讲，大部分都来自 19 世纪后期史学研究的蓬勃发展。 西奥多·冯·伯恩哈迪 (Theodor von Bernhardi) 广泛强调了新腓特烈史学的一个元素，他的《腓特烈大帝作为统帅》(2 卷，1881 年) 成为了标准的军事传记。
从广义上讲，伯恩哈迪和普鲁士“当权派”的其他历史学家喜欢将腓特烈描绘成一种战争风格的实践者，这种战争风格与拿破仑·波拿巴和老毛奇的积极战争活动非常相似。因此，1757 年入侵波希米亚被誉为 1866 年和 1870 年事件的预兆 (Bernhardi，1881，I，2；Ollech，1883，28)。
另一个学派主要由平民组成，由汉斯·德尔布吕克 (Hans Delbnick) 领导，他认为老弗里茨是他那个时代的产物，他会从他所能使用的全部武器库中随意选择他认为合适的武器，从雄心勃勃的破坏计划，到等待和消耗的 Ermattungs 战略。
雷因霍尔德·科泽（Reinhold Koser，后来成为腓特烈大帝传记中学术性最强、最平衡的作者）达成了某种妥协，1912 年，退休的将军施利芬伯爵（Count Schlieffen）进行了一项研究，结果表明 1757 年战役的开始确实没有达到歼灭战略的要求（见 BoehmTettelbach，1934，24）。 然而，德尔布吕克是那种从对抗和争论中汲取活力的人，关于细节问题的争论一直延续到 20 世纪 20 年代。德国大总参谋部第二历史部门声称腓特烈大帝战争史通常很出色，但存在缺陷，这给这场辩论注入了新的活力。
第一卷出版于 1890 年，其余则不定期发行，直到第一次世界大战爆发，该系列才在第十九卷中被终止，当时距离托尔高战役仅差一步。德尔布赖克的一名学生鲁道夫·凯贝尔 (Rudolf Keibel) (1899) 试图推翻斯塔夫版本的霍恩弗里德贝格战役，奥地利历史学家冯·霍恩 (von Hoen) 则对布拉格战役和科林战役的记载进行了重大修改 (1909 年和 1911 年)。
那些有政治头脑的历史学家们回忆起腓特烈的功绩，以说服德国相信普鲁士领导和统一的使命是现实，这进一步加剧了争议。腓特烈的战役现在几乎被视为圣战，圣战开始了将天主教和半斯拉夫和马扎尔奥地利排除在德国政体之外的过程。1871 年，一位老新教神学家埃瓦尔德博士因暗示俾斯麦追随腓特烈对奥地利发动不公正战争而被关进监狱（Sagarra，1974，32）。
到本世纪末，马克斯·莱曼 (Max Lehmann) 又重新提起了这场激烈的争斗，他声称 (1894) 1756 年的冲突源于两个进攻计划的碰撞——不仅是盟军试图羞辱普鲁士的计划，还有腓特烈征服和控制萨克森的野心 (参见第 83 页)。莱曼获得了德尔布赖克的支持，但他遭到了更为狭隘的民族主义德国历史学家的拒绝。
1918 年西方旧文明崩溃后，各种意识形态和种族主义纷纷挪用或拒绝腓特烈的成就，而没有过多考虑 18 世纪的现实。老弗里茨，或者更确切地说是老弗里茨的某种形象，无疑被纳入了国家社会主义的核心。在《我的奋斗》中，希特勒表达了他对旧普鲁士纪律意识的钦佩，他和他的追随者们称赞普鲁士是新秩序的胚芽。
旧神圣罗马帝国和奥地利太弱，无法扎根，但腓特烈被视为重建帝国的人，为俾斯麦和希特勒奠定了基础（Baeumler，1944，44）。“从历史角度来看，腓特烈的重要性就在于此。因此，我们怀着崇敬之情怀念他。”我们将第三帝国的建立日期定为 1933 年 3 月 21 日在波茨坦驻军教堂举行的仪式，并且我们每年都会带领希特勒青年团前往这位伟大国王的石棺（Wolfslast，1941，165）。
1940 年是胜利之年，被废黜的德皇从多恩给希特勒发电报：“洛伊滕的国歌在每个德国人的心中回荡”（Augstein，1968，8）。同样，在 1945 年的灾难中，约瑟夫·戈培尔可以求助于卡莱尔，并从腓特烈的普鲁士如何一次又一次地从最黑暗的灾难中被拯救出来的描述中获得鼓励：“为什么我们不应该把希望寄托在同样奇迹般的转变上呢？”（Mittenzwei，1979，211）。
从历史上看，问腓特烈会如何看待第三帝国是荒谬的，否则我们就可以想象他对元首的多瑙河口音感到惊讶，或者他与共济会和希伯来人交往时可能遭受的身体危险。1763 年，这位君主从象征性的后门溜进柏林不会认出自己就是电影《大王》（1942 年）中主持归国老兵胜利游行的那个人。风格问题并非不重要，因为真正的旧普鲁士军事传统是低调的。汉斯·布莱克温回忆了腓特烈宫廷舞者芭芭拉·坎帕尼尼遗体的命运，1857 年，她被误认为是温特费尔特的遗体，并以最高军礼重新下葬。“很明显，普鲁士并不是展示浮夸浪漫主义的合适场所。温特费尔特本人并不反对笑话和猜谜游戏，他可能会觉得这非常有趣”（布莱克温，1978 年，190 页）。
第二次世界大战后的几十年里，人们在讨论是否有可能发现旧普鲁士国家与希特勒的新秩序之间的连续性时，反复提到了腓特烈的名字。在西德，这些争论不仅引起了教授们的关注，也引起了鲁道夫·奥格斯坦和马里恩·唐霍夫等大众传播者的关注。值得一提的是，德国联邦共和国的人口中包括大量来自普鲁士君主国历史土地的难民，这些人及其后代构成了军队和国家领导层的重要组成部分。1967 年，“普鲁士人”几乎占德国联邦国防军军官团的一半（Nelson，1972，73）。腓特烈本人和他的父亲现在安葬在符腾堡的霍亨索伦城堡中，他们的遗体于 1945 年被运往那里。
另一个德国继承了更多王室政权的物质遗产（Mittenzwei，1979，212），每年都有新的证据证明，人们在寻找一种公式，将马克思列宁主义与人们对腓特烈及其普鲁士日益增长的兴趣相协调。在德国的背景下，每一个历史陈述都不可避免地是一个政治陈述，东德当局不可能采取像苏联那样简单的路线，即让整个十九世纪的民族主义史学流派焕发活力。相反，我们有“重新历史化”的过程，通过这一过程，人们发现路德、俾斯麦和其他人物表现出了按他们那个时代的标准来看是“进步”的倾向。
在东德民众的心目中，老弗里茨的雕像与克里斯蒂安·丹尼尔·劳赫 (Christian Daniel Rauch) 创作的伟大骑马雕像的命运直接相关，该雕像于 1851 年首次在菩提树下大街揭幕。这座纪念碑躲过了柏林城堡和兵工厂遭到的破坏，但向东迈进的雕像的象征意义如此强烈，以至于 1950 年它被驱逐到无忧宫公园的一个偏僻角落。那些人努力追踪它时发现老弗里茨侧躺在木栅栏后面，那双眼睛如此凶狠地盯着这么近的距离
1963 年，腓特烈的雕像被短暂地带到了无忧宫竞技场，在那里被公开展出。最终，在 1980 年，政治局秘书长埃里希·昂纳克宣布，腓特烈雕像是“人民有权欣赏的雕像之一”，雕像被重新安置在菩提树下大街。英格丽德·米滕茨维的腓特烈传记刚刚出版，这是东德第一本此类传记，公众被告知，腓特烈在维护旧秩序的过程中，也存在着妥协和灵活性的因素。如今，在德国东部各省，那些安静、正派、友好的民众对这一辩证法并不感兴趣，而腓特烈的火枪手和掷弹兵正是他们的后裔。然而，只要提到已去世两百年的老弗里茨，人们就会燃起热情和火焰，旅行者就会隐约感觉到，是什么让这些人成为天主教欧洲的恐怖分子。